Comparatif imprimantes laser, laquelle choisir ?

On vous l’accorde, on imprime moins systématiquement aujourd’hui qu’il y a une quinzaine d’années. La conscience environnementale est passée par là, la vertu veut que l’on n’imprime que le strict nécessaire.

Maintenant, est-ce que l’imprimante est passée en obsolescence ? Loin de là ! Cet appareil autrefois bruyant et poussif trône aujourd’hui fièrement sur les bureaux des particuliers et des professionnels, imprimant des rapports de stage, des mémoires de fin d’étude, des analyses sectorielles, des études de marché et de faisabilité, des fiches de paie, des photos de toutes les dimensions, des documents administratifs, des speechs…

Même si les documents, présentations et autres fichiers visuels migrent progressivement vers le cloud où ils peuvent être explorés à partir d’un PC ou d’un terminal mobile, l’imprimante cohabite là où certains la croyaient agonisante. On s’accroche à la réalité physique, encouragés aussi quelque part par la chute des prix des imprimantes qui deviennent aujourd’hui un équipement (relativement) accessible à tous. Si vous avez atterri sur cette page, c’est que vous avez besoin d’une imprimante. Comment bien choisir cet équipement ? C’est ce que nous allons voir dans ce comparatif imprimante laser !

Imprimante laser ou à jet d’encre ?

Du gadget monofonction sans prétention au mastodonte à tout faire, les imprimantes laser ont progressivement relégué le jet d’encre aux oubliettes. Il faut dire qu’elles collectionnent les bons points :

• Vitesse d’impression comprise entre 12 et 24 pages par minute (contre 4 pages par minute pour une imprimante à jet d’encre) ;
• Jusqu’à 5 fois plus économiques en encre ;
• Pas de risque de voir l’encre sécher après une longue période d’inactivité ;
• Pas de bruits intempestifs pendant l’impression.

En général, préférez une imprimante laser si vous imprimez surtout des documents en noir et blanc. C’est ici que la laser est la plus performante. L’imprimante jet d’encre est destinée à des utilisations spécifiques, comme lorsque le papier est de taille inhabituelle (carte de vœux, 4×6), en cas de papier spécial (papier photo brillant par exemple), d’impression de photo en couleur, etc. Les imprimantes laser noir et blanc coûtent (quasiment) autant que les modèles jet d’encre milieu de gamme. Une cartouche laser coûte entre 40 et 90 € et peut imprimer des milliers de pages en noir et blanc pour 1 à 4 centimes la page.

Comparatif imprimante laser : comprendre le jargon

Comme à l’accoutumée, Le-Comparatif vous propose de démystifier les mots-clés du jargon de l’impression pour comprendre les critères de choix de votre imprimante laser. Rassurez-vous, on vous propose ici simplement une petite synthèse pour ne pas saigner du nez quand le vendeur se mettra à énumérer les spécifications techniques des imprimantes qu’il propose :

• ADF : Automatic document feeder ou, en bon français, chargeur automatique de documents. C’est la fonction super pratique qui permet de charger un tas de papiers sur l’imprimante pour les photocopier automatiquement, un par un. On retrouve l’ADF dans les imprimantes tout-en-un avec scanner intégré ;
• AirPrint : c’est la fonction d’impression sans fil d’Apple. Si vous possédez un Mac, un iPad ou un iPhone et que vous souhaitez imprimer sans vous déplacer (pour qu’une autre personne récupère le papier par exemple), la fonction AirPrint peut vous intéresser ;
• Imprimante tout-en-un : c’est un appareil qui dispose des fonctionnalités d’une imprimante, mais aussi d’un fax, d’une photocopieuse et d’un scanner ;
• Auto-duplex : cette fonction permet d’imprimer en recto-verso de manière automatique, sans avoir à retourner la page manuellement ;
• DPI (pour Dots Per Inch) : c’est une mesure approximative de la densité ou de la qualité d’impression. Les (bonnes) imprimantes laser disposent d’un DPI compris entre 600 et 2 400 ;
• Imprimante « Google Cloud Print » : le GCP est un service Google qui permet à toute application compatible d’imprimer des documents stockés sur le web. Une imprimante dotée de la fonction GCP pourra imprimer à partir d’un téléphone, d’une tablette et bientôt (probablement) de Google Glass ;
• Imprimante « Network Ready » : c’est un appareil capable de se connecter seul à votre réseau local, sans avoir à le brancher à un ordinateur ;
• PPM (Pages Par Minute) : c’est un indicateur qui renseigne sur la vitesse d’impression. Avoir une imprimante rapide, c’est bien… mais pas forcément utile (vu le surplus du prix), à moins d’être un professionnel de l’impression. Pour le particulier (et même le professionnel au bureau), ce n’est pas un critère clé d’achat.

Comparatif imprimante laser : les critères de choix

Les critères de choix d’une imprimante laser ne sont pas forcément ceux que l’on croit. Pourquoi s’attarder sur la vitesse d’impression lorsque l’on imprime quelques pages par mois ? Pourquoi faire fi de la fonction « Network Ready » quand on est 15 à imprimer au bureau à fréquence quotidienne ? Pour vous aider à faire le bon choix et au meilleur prix, Le-Comparatif vous propose une synthèse des critères de choix de votre imprimante laser.

#1 Imprimante laser multifonction ou monofonction ?

On va faire simple : vous souhaitez simplement imprimer des documents ? Ne vous prenez pas la tête avec une imprimante multifonction. Ce serait gonfler le prix d’achat pour rien. C’est comme prendre un PC de gamer pour faire du traitement de texte. Préférez une imprimante monofonction mais qui vous gâte côté fonctionnalités (rétro-verso, bon PPM, impression rapide et silencieuse) comme la Brother HL Couleurs ou, moins chère (mais monochrome), la Brother HL 2360DN. Au bureau, on va logiquement se diriger vers une imprimante multifonction comme la Brother MFC Couleurs, ne serait-ce pour pouvoir faire des photocopies et scanner des documents (et accessoirement faxer, même si on le fait de moins en moins). Notez que la fonction scanner (re)prend de l’importance aujourd’hui, dans un contexte où la dématérialisation gagne du terrain. Une imprimante multifonction vous permettra de « digitaliser » vos archives papier.

#2 La connectivité au réseau

C’est un critère primordial pour le choix de votre imprimante laser, mais pas forcément pour les raisons que vous croyez. On peut aujourd’hui facilement rendre toute imprimante accessible aux ordinateurs en la branchant via le port USB de n’importe quel ordinateur sous OS X, Windows ou Linux. Seulement voilà :

• Nous n’utilisons pas tous un ordinateur de bureau : si on en retrouve au moins un dans la majorité des entreprises, certaines sont passées depuis longtemps au tout Laptop. Dans ce cas, une imprimante qui se connecte au réseau devient nécessaire ;
• Les imprimantes laser du marché sont quasiment toutes capables de se connecter au réseau. Si l’imprimante laser que vous envisagez d’acquérir n’est pas Network Ready, vous devriez peut être y réfléchir à deux fois avant de l’acheter ;
• Une imprimante Network Ready vous épargne les enchevêtrements de câbles : il n’y en a qu’un seul, celui de l’alimentation. Vous pourrez donc la placer dans un endroit discret sans perdre de son utilité.

Pour toutes ces raisons, évitez l’imprimante non connectée au réseau, à moins de prévoir une utilisation basique, sur votre bureau personnel. Petite remarque : une imprimante qui ne se connecte pas au réseau pourra toujours utiliser le Google Cloud Print. Google a aussi pensé aux détenteurs des imprimantes « classiques ».

#3 La résolution d’impression

On l’a vu, elle est exprimée en point par pouce (ppp) ou « dot per inch » (DPI). Inutile de vous embarrasser avec le DPI si vous n’imprimez que des documents textuels basiques. Si, au contraire, vous imprimez des photos, attention à la résolution ! Pour vous aider à faire le juste choix, nous vous proposons la résolution (en DPI) nécessaire à un bon tirage (photo et image) en fonction du format à imprimer :

• Carte postale (A6) : autour de 424 dpi ;
• Format A5 : autour de 280 dpi ;
• Format A4 : autour de 210 dpi ;
• Format A3 : autour de 140 dpi ;
• Format A2 : autour de 106 dpi ;
• Format A1 : autour de 70 dpi ;
• Affiche « métro » : autour de 42 dpi ;
• Abribus : autour de 35 dpi.

#4 La mémoire de l’imprimante laser

Contrairement aux imprimantes à jet d’encre, les imprimantes laser mémorisent chaque page dans son entier avant de l’imprimer (là où l’imprimante va plutôt imprimer ligne par ligne). La capacité de la mémoire (RAM) devient importante lorsque l’on souhaite imprimer des fichiers volumineux. On estime que 512 ko suffisent largement à imprimer du texte. Si vous prévoyez de lourds tirages en couleur, vous aurez alors besoin de 2 à 4 Mo pour des impressions de qualité. Notez que la plupart des imprimantes proposent des mémoires extensibles, elles peuvent donc évoluer si votre besoin devient plus important.

#5 La technologie

On compte deux principales technologies pour les imprimantes laser :

• Carrousel : l’imprimante fait un passage par couleur primaire et un autre pour le noir, sur chacune des pages imprimées. L’écrasante majorité des imprimantes récentes ont recours aux trois couleurs primaires. Elles effectuent donc 4 passages au total pour les impressions qui nécessitent l’utilisation de « toutes » les couleurs. Avec une imprimante Carrousel, les impressions monochromes se font donc 4 fois plus vite que les tirages polychromes ;
• Tandem : comme son nom l’indique, cette technologie permet à l’imprimante d’effectuer un seul passage pour déposer à la fois les couleurs primaires et le noir. On la retrouve dans les modèles milieu et haut de gamme. L’appareil travaille donc aussi vite en monochrome qu’en polychrome.

Sur le papier, la technologie Tandem est bien sûr la plu séduisante. Seulement voilà, en plus de son prix (jusqu’à +30% de la technologie Carrousel), elle revient plus cher à l’entretien car la mécanique est plus sophistiquée. Si la vitesse d’impression ne conditionne pas votre performance en tant qu’entreprise, ou si vous avez un besoin modéré, préférez une imprimante laser qui recourt à la technologie Carrousel.

#6 Le coût de la page

C’est un piège que vous allez à tout prix devoir éviter. Il faut savoir que le prix des consommables de l’imprimante (le toner principalement) dépassent très vite le coût d’acquisition de l’appareil. Certaines imprimantes au prix d’achat scandaleusement attractif peuvent rapidement devenir de véritables gouffres financiers à l’usage. Avant de choisir votre imprimante laser, faites le calcul suivant :

Coût de la page = Prix de la cartouche de toner divisé par le nombre de pages imprimées avec une cartouche

Si le prix est votre premier critère de choix et que votre besoin se résume à imprimer quelques pages de texte dans le mois, restez sur un modèle de base comme la Ricoh SP 150 qui vous coûtera à peine quelques dizaines d’euros.

#7 Les autres critères de choix

Les fabricants proposent généralement une garantie d’un an sur leurs imprimantes laser. Renseignez-vous sur le contenu de cette garantie (matériel défectueux, pannes, usure des pièces). Le bruit généré par les travaux d’impression peut aussi avoir son importance (imprimante dans une bibliothèque ? dans la chambre à coucher ? dans la salle de réunion ?). A vous de voir si le nombre de décibels est un critère important pour votre utilisation. Une imprimante silencieuse n’est pas forcément hors de prix. On le voit avec la HP LaserJet Pro M102w qui affiche une belle performance à ce niveau pour un prix inférieur à 100 €. Dernier critère de choix : la taille du bac à papier. Faites en sorte d’opter pour une imprimante qui dispose d’un bac à papier suffisamment grand pour ne pas avoir à le remplir trop souvent.

Vous avez désormais tout ce qu’il faut pour choisir votre imprimante laser en connaissance de cause ! Pour compléter votre équipement informatique, l’équipe de rédaction vous propose le comparatif unité centrale. A très bientôt pour un nouveau comparatif !

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